EL ORIGEN DE LA TIERRA
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años y fue evolucionando lentamente hasta la actualidad, cambiando paulatinamente su geografía al mismo tiempo que evolucionaban os seres vivos que la poblaron.
La Tierra y todo el Sistema Solar se formaron a partir del gas y polvo cósmico de una nebulosa situada en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea.
Llegado un momento, la Tierra se fundió totalmente y comenzó una diferenciación en capas en su interior:
-Los elementos pesados, como el hierro y el níquel se fundieron y formaron un núcleo fundido que, en parte, aunque permanece líquido.
-Los materiales ligeros, como los minerales silicatados, se dispusieron en el exterior y formaron la codia y el manto.
-Los materiales gaseosos escaparon del interior de la Tierra y dieron lugar a la atmósfera.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años y fue evolucionando lentamente hasta la actualidad, cambiando paulatinamente su geografía al mismo tiempo que evolucionaban os seres vivos que la poblaron.
La Tierra y todo el Sistema Solar se formaron a partir del gas y polvo cósmico de una nebulosa situada en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea.
Llegado un momento, la Tierra se fundió totalmente y comenzó una diferenciación en capas en su interior:
-Los elementos pesados, como el hierro y el níquel se fundieron y formaron un núcleo fundido que, en parte, aunque permanece líquido.
-Los materiales ligeros, como los minerales silicatados, se dispusieron en el exterior y formaron la codia y el manto.
-Los materiales gaseosos escaparon del interior de la Tierra y dieron lugar a la atmósfera.
ESCALA DEL TIEMPO GEOLÓGICO
La historia de la Tierra se divide en 3 eones:
-El eón Arcaico, comienza hace 4600 millones de años y remata hace 2500 millones de años. Se caracteriza por la ausencia de organismos vivos complejos.
-El eón Proterozoico, comienza hace 2500 millones de años y termina hace 570 millones de años. En este período aparecen los organismos vivos complejos.
-El eón Fanerozoico, comienza hace 570 millones de años y llega hasta la actualidad.
·Todos estes periodos se denominan Precámbrico exceptuando el Fanerozoico.
EL CÁLCULO DEL TIEMPO EN GEOLOGÍA
MÉTODOS DE DATACIÓN:
·Datación absoluta: Por medio de esta se puede calcular la edad real de una roca. Aunque existen varios medios, el más empleado es la radiometría. Este método permite datar las rocas de muy diversas edades.
Los métodos radiométricos se basan en la existencia de elementos radioactivos en determinados minerales que componen las rocas. Cada isótopo radioactivo tiene una velocidad de semidesintegración característica que se determina por su vida media, o periodo de semidesintegración, tiempo en el cual la masa inicial del isótopo se transforma en la mitad.
·Datación relativa: Se realiza comparando varios acontecimientos y determinando si el hecho a estudiar es más antiguo, coetáneo o más reciente que el elegido como referencia.
PRINCIPIOS QUE PERMITEN RECONSTRUIR LA HISTORIA DE LA TIERRA
·El principio de superposición de los estratos:
Propuesto por Steno en el siglo XVII. Propone que las rocas sedimentarias se depositan en capas o estratos horizontales superpuestos y que se cumple que los estratos superiores son más recientes que lops que se encuentran debajo.
·El principio del actualismo:
Enunciado por Lyell en el siglo XIX. Segúnel cual los procesos geológicos que suceden en la actualidad son los mismo que tuvieron lugar en el pasado y producen los mismos efectos.
LOS FÓSILES
Se denomina fósil a los restor mineralizados de seres vivos, así como pegadas o trazos de su actividad vital sobre el substrato.
Los restos que se han conservado suelen ser de partes mineralizadas, tales como caparazones, conchas y huesos.
En el proceso de fosilización lo normal es que se produzca una mineralización de los restos orgánicos en la que se intercambien, molécula a molécula, sus componentes orgánicos u inorgánicos por otros minerales, normalmente de sílice, carbonatos, hierro, etc.. En ocasiones se han mantenido detalles muy precisos del ser vivo, como es el caso de algunos huevos de dinosaurio mineralizados hallados en Argentina. En ellos se han podido estudiar embriones y fetos.
Los fósiles que perduraron en períodos muy concretos son los más interesantes para datar los estratos en que se encuentran. Se les denomina fósiles guía. Pero los fósiles no sólo permiten datar rocas. Los fósiles ilustran, mejor que nada, el ambiente en el que vivieron y murieron, esto es, si era un fondo marino, una zona costera, de aguas cálidas o frías, la profundidad, los climas, etc...
PRECÁMBRICO
El Precámbrico es la etapa más larga de la historiad e la Tierra. Comenzó hace 4.600 millones de años y terminó hace aproximadamente 570 millones de años.
Durante este largo período de tiempo surgen las primeras formas de vida de nuestro planeta.
La primera codia continental se formó en un tiempo comprendido entre los 3.800 y los 2.800 millones de años.
Los restos de la codia continental antigua se denominan escudos y forman el núcleo de los actuales continentes. Es probable que al final del Precámbrico ya existiera una dinámica de placas semejante a la actual.
La evidencia de las primeras formas de vida de nuestro planeta se encontró en unas rocas de Groenlandia, de 3.850 millones de años de antigüedad.
Los primeros organismos pluricelulares conocidos corresponden a la fauna de Ediacara.
La escasez de fósiles precámbricos se debe a dos factores:
·Prácticamente la totalidad de los organismos debían de ser de cuerpo blando, muy frágiles y disprovistos de partes duras que pudiesen fosilizar.
·Las rocas sedimentarias de este período fueron metamorfizadas y los restos orgánicos que pudieron quedar englobados en ellas, se destruyeron.
Los fósiles más abundantes del Precámbrico son los estromatólitos de grandes dimensiones, que llegan a tener 1.400 millones de años de antigüedad.
PALEOZOICO
El Fanerozoico es el eón más corto. Comenzó hace 570 millones de años.
Este se divide en tres grandes eras:
·Paleozoico
·Mesozoico
·Cenozoico
El Paleozoico, o era primaria, comenzó hace 570 millones de años, cuando aparecieron las primeras especies de animales con coraza.
Los fósiles más representativos de este período son los extintos trilobites y los branqueópodos, que estes últimos aún existen.
Durante el Paleozoico, las masas continentales se fueron desplzando y, al final del Pérmico, hace 250 millones de años aproximadamente, chocaron y formaron una masa continental única, llamada Pangea, rodeada por un gran océano llamado Panthalassa.
· La Tierra hace 390 millones de años · La Tierra hace 255 millones de años
Durante el Paleozoico se produjo una gran explosión de vida. Además de invertebrados, aparecieron los vertebrados y los vejetales arborescentes.
Proliferación de invertebrados
Hay gran cantidad de restos fósiles de invertebrados paleozoicos debido a que en esta era aparecieron especies de animales con coraza, como foraminíferos, esponjas, celentéreos, branqueópodos, moluscos y artrópodos.
Hace 400 millones de años, en el período Devónico, aparecieron los primeros insectos, a su vez, los arácnidos y los miriápodos.
Los vertebrados paleozoicos
Los primeros vertebrados en aparecer fueron los peces, que en poco teimpo dominaron los mares.
Durante el período Devónico, los peces desenvolvieron un primitivo pulmón que les permitió respirar fuera del agua. Estes fueron los precursores de los anfibios.
Al final de la era, en el período Carbonífero, surgieron los primeros reptiles a partir de un grupo de anfibios.
La vida vegetal en el Carbonífero
Durante este período proliferaron las plantas vasculares, sobre todo tres grupos: equisetáceas,licopodios y fentos, los cuales con los árboles formaron extensos bosques. Estes bosques eran pantanosos y de un clima cálido y suave, esto dio lugar a la formación de grandes depósitos de carbón.
MESOZOICO
La era Mesozoica o era Secundaria fue un periodo de la historia de la Tierra que duró aproximadamente 190 millones de años, pero es más conocida como la era de los dinosaurios. El Mesozoico se divide en tres grandes periodos: el Triásico comienza hace 250 millones de años, el Jurásico comienza hace 199 millones de años y el Cretácico se extiende desde hace 145 millones de años hasta hace 65 millones de años.
La era Mesozoica se caracteriza porque, en general, no se produjeron grandes movimientos orogénicos bruscos, sino que los cambios se produjeron de forma lenta y gradual. Durante el Mesozoico tiene lugar la fragmentación del continente Pangea, dividiéndose en dos continentes: Laurasia, localizado en el norte, y Gondwana, en el sur. Al final de la era Mesozoica los continentes se habían fragmentado a casi su forma actual: Laurasia se convirtió en América del norte y Eurasia, y Gondwana formó América del sur, África, Australia, Antártida y el subcontinente Indio.
El clima fue extraordinariamente cálido durante la mayor parte del Mesozoico y las temperaturas eran extremas, sin embargo el clima presentó diversas variaciones durante los distintos periodos de la era Mesozoica: durante el Triásico y gran parte del Jurásico, el clima era más húmedo, siendo así más exhuberante la vegetación, pero debido en gran parte al calentamiento global que se produjo por la expulsión de enormes cantidades de dióxido de carbono por parte de los volcanes en continua erupción, durante el periodo Cretácico, las temperaturas eran mucho más altas y era probable que destacaran los paisajes desérticos.
El comienzo de la era Mesozoica viene fijado por la extinción masiva del Pérmico - Triásico, durante la cual se extinguieron cerca del 96% de las especies marinas y más del 70% de las especies terrestres. Esta gran extinción provocó que se dejaran vacíos una gran cantidad de nichos ecológicos, permitiendo la proliferación y aparición de nuevas especies de dinosaurios. También se debe al clima extremo del periodo Mesozoico, que los dinosaurios tuvieran que adaptarse continuamente a las nuevas condiciones ambientales, cambiando sus características y originando una amplia variedad de especies.
El final del Mesozoico tiene lugar en la extinción masiva del Cretácico - Terciario, en la cual se extinguieron el 50%de las especies, es decir, seextinguieron todos los dinosaurios, mientras que las aves y algunos mamíferos de menor tamaño consiguieron adaptarse a las nuevas condiciones extremas que llevaron a los dinosaurios a extinguirse, consiguiendo sobrevivir.
CENOZOICO
El Cenozoico comprende los últimos 65 millones de años. Este se divide en dos períodos: Terciario y Cuaternario. Este último abarca tan solo los 1'6 millones de años del final de la era.
Período Terciario
Al principio de este perído los continentesestaban separados. Se agrandó la expansión de los océanos y se produjeron los últimos movimientos de los continentes.
La actividad tectónica fue muy intensa.
La fauna del período Terciario era muy diferente de la del mesozoico:
·Los invertebrados más característicos de este perído fueron los numulitas, grandes foraminíferos que tenían una coraza de carbonato cálcico. También fueron muy abundantes los moluscos gasterópodos, los crustáceos, los bivalvos y los erizos de mar.
·Los mamíferos conquistaron la Tierra. Se produjo un grande éxito evolutivo al desaparecer gran parte de los reptiles al final del Mesozoico. El hecho de ser animales de temperatura constante lez proporcionó bastante independencia del medio externo y las permitió conquistar todos los medios.
·Las aves perdieron los dientes y consiguieron un esqueleto más ligero, lo que les facilitó el vuelo.
Período Cuaternario
Empezó hace 1'6 millones de años. Su principal característica es el descenso de temperatura media de la Tierra, lo que dio lugar a grandes gaciaciones.
Durante todo el Cuaternario, y en la actualidad, continúa el movimiento de las placas de la litosfera.
En este período no aparecen formas nuevas de vida, puesto que las ya existentes evolucionan hasta las que conocemos en la actualidad.
Durante este período tiene lugar la evolución de la especie humana, que tuvo sus orígenes aproximadamente al final del Terciario.